# Toto - Toto (1978)
1978년, 음악계에 한 획을 그은 앨범이 등장했다. 스튜디오 뮤지션들의 집합체로 시작된 Toto의 셀프타이틀데뷔 앨범 *Toto*는 당시 음악계의 판도를 바꿀 만한 혁신적인 작품이었다. 세션 연주자 출신들이 뭉쳐 만든 밴드라는 점은 이 앨범의 본질을 이해하는 핵심 키워드다. 이들의 뛰어난 테크닉과 음악적 이해도는 앨범 전반에 걸쳐 빛을 발하며, 록과 팝, 재즈, 소울, 펑크를 아우르는 다채로운 사운드를 완성했다.
## 음악적 완성도와 다양성
앨범의 시작을 알리는 "Hold the Line"은 Toto의 정체성을 가장 잘 드러내는 트랙이다. 피아노의 강렬한 인트로는 즉각적인 주목을 끌며, 이어지는 바비 킴볼의 파워풀한 보컬과 스티브 루카서의 날카로운 기타 리프는 클래식 록의 정수를 보여준다. 이 곡이 밴드의 대표곡으로 자리매김한 것은 당연한 결과였다. 특히 제프 포카로의 정교한 드럼워크는 곡의 긴장감을 끝까지 유지하며, 밴드의 탄탄한 연주력을 증명한다.
"I'll Supply the Love"에서 보여주는 펑키한 그루브는 밴드의 또 다른 면모를 보여준다. 스티브 루카서의 기타 플레이는 록 밴드의 한계를 넘어서는 세련된 테크닉을 선보이며, 리듬 섹션과의 완벽한 호흡은 곡의 매력을 한층 끌어올린다. 이러한 음악적 다재다능함은 Toto가 단순한 록 밴드가 아님을 분명히 보여준다.
"Georgy Porgy"는 앨범의 분위기를 한층 부드럽게 전환시키는 곡이다. 팻 베네타와의 듀엣은 재즈와 소울의 요소를 자연스럽게 녹여내며, 당시로서는 상당히 실험적인 시도였다. 이 곡에서 보여주는 세련된 편곡과 부드러운 멜로디 라인은 밴드의 음악적 스펙트럼이 얼마나 넓은지를 잘 보여준다.
## 뮤지션십의 정수
앨범의 숨은 보석이라 할 수 있는 "Manuela Run"과 "Girl Goodbye"는 테크니컬한 면모가 돋보이는 트랙들이다. 특히 제프 포카로와 데이빗 헝게이트로 이어지는 리듬 섹션의 그루브는 록 음악의 교과서적인 면모를 보여준다. 제프 포카로의 드럼 연주는 단순한 박자 지킴이를 넘어서 하나의 독립된 악기로서 곡의 완성도를 높인다.
주목할 만한 점은 멤버들의 작곡 능력이다. 대부분의 트랙이 멤버들의 공동 작곡으로 이루어졌으며, 각자의 음악적 배경과 취향이 절묘하게 어우러져 있다. 이는 단순히 뛰어난 연주자들의 모임을 넘어, 진정한 밴드로서의 가능성을 보여준다. 스튜디오 뮤지션 출신다운 꼼꼼한 프로덕션과 탄탄한 편곡은 앨범의 전반적인 완성도를 한층 끌어올린다.
## 시대를 앞선 사운드
*Toto*가 발매된 1978년은 디스코와 펑크가 전성기를 누리던 시기였다. 하지만 Toto는 트렌드를 맹목적으로 따르는 대신, 자신들만의 독특한 색깔을 구축했다. 록을 기반으로 하되 재즈와 소울, 펑크의 요소를 자연스럽게 녹여낸 그들의 음악은 당시로서는 상당히 진보적이었다. 특히 프로덕션 면에서 보여준 완성도는 70년대 후반의 평균을 훌쩍 뛰어넘는 수준이었다.
밴드의 음악적 정체성은 어쩌면 각 멤버의 세션 뮤지션 경험에서 비롯된 것일지도 모른다. 다양한 장르의 음악을 다뤄본 경험은 그들만의 독특한 음악 스타일을 만드는 데 큰 영향을 미쳤을 것이다. 그들은 각자의 전문성을 바탕으로 장르의 경계를 자유롭게 넘나들며, 상업성과 음악성의 절묘한 균형을 이뤄냈다.
## 유산과 영향력
*Toto*는 발매 이후 수많은 뮤지션들에게 영향을 미쳤다. 특히 그들이 보여준 장르 융합의 시도는 이후 록 음악의 발전 방향에 중요한 이정표가 되었다. 완벽한 연주력과 프로덕션을 바탕으로 한 그들의 음악은 '뮤지션들의 뮤지션'이라는 평가를 받으며, 현재까지도 많은 음악가들에게 영감을 주고 있다.
이 앨범은 단순한 데뷔작을 넘어, 하나의 시대정신을 담아낸 작품이다. 높은 음악적 완성도와 과감한 시도, 그리고 멤버들의 뛰어난 실력이 만나 만들어낸 이 걸작은, 40년이 지난 지금도 여전히 그 빛을 발하고 있다. Toto는 이 앨범을 통해 '스튜디오 뮤지션의 집합체'라는 한계를 뛰어넘어, 진정한 아티스트로서의 가능성을 입증했다.
